Et spørgsmål om timing, ikke kun kalorier
Personer, der regelmæssigt spiste efter aftensmaden eller omkring sengetid, havde 20 til 30 procent højere risiko for leversygdom end dem, der undgik sene måltider, ifølge en undersøgelse ledet af Oregon Health & Science University. Sygdommene omfattede metabolisk dysfunktionsassocieret steatotisk leversygdom, ofte kaldet fedtlever, og skrumpelever, som indebærer omfattende ardannelse i leveren.
Resultaterne blev offentliggjort i Clinical Gastroenterology and Hepatology.
Næsten 200.000 personer over årtier
Forskerne samlede data fra tre langvarige landsdækkende undersøgelser: Nurses' Health Study, Nurses' Health Study II og Health Professionals Follow-up Study. Tilsammen dækkede datasættene næsten 200.000 deltagere, der rapporterede om deres spisevaner, daglige rutiner og andre livsstilsfaktorer.
Holdet inddelte deltagerne i grupper efter, hvornår de normalt spiste, og sammenlignede derefter disse mønstre med rapporter om fedtlever og skrumpelever. Sammenhængen holdt på tværs af datasættene.
Robert Wilechansky, hepatolog ved OHSU med speciale i levertransplantation, som ledede arbejdet, sagde, at et par tidligere undersøgelser havde antydet idéen, men at dette er blandt de første langsigtede analyser, der eksplicit drager forbindelsen til fedtlever.
Hvad det ikke beviser
Dette er en observationsundersøgelse, så den viser en sammenhæng snarere end bevis for, at sen aftensmad forårsager leverskade. Personer, der spiser sent, kan adskille sig på andre måder, der har betydning for leverhelbred, herunder søvn, alkoholforbrug og kropsvægt, og undersøgelsens design kan kun delvist tage højde for disse forskelle.
Tidligere forskning har forbundet sen aftensmad med fedme og kardiovaskulære problemer, hvilket giver det nye resultat en plausibel mekanisme: leveren og kroppens metaboliske ur kører i en daglig cyklus, og mad, der ankommer på det forkerte tidspunkt i den cyklus, håndteres måske anderledes.
Det praktiske råd er uglamourøst. At holde måltiderne tidligere og lukke køkkenet efter aftensmaden er en billig ændring, og forskerne siger, at den fortjener en plads side om side med kostkvalitet og motion i samtalen om leverhelbred.