Årets rekordmåling
Singapores et-times PM2.5-måling nåede 284 mikrogram per kubikmeter i den vestlige del af øen onsdag, ifølge National Environment Agency. Det var årets højeste måling og første gang i denne disperiode, at målingen gik ind i myndighedens meget høje bånd.
PM2.5-partikler er små nok til at trænge dybt ned i lungerne. Til sammenligning drev Indonesiens skovbrande i oktober 2015 PM2.5-niveauerne i det vestlige Singapore op på en national rekord på 471 mikrogram per kubikmeter.
Skoler lukker i hele regionen
Østtimors regering sagde, at den ville suspendere fysisk undervisning i tre dage fra 15. oktober med henvisning til forurening med partikler fra skovbrande i nabolande eller -regioner. Udtalelsen nævnte ikke Indonesien, men Østtimor deler en ø med en del af Indonesiens provins East Nusa Tenggara, hvor mange brandhotspots er blevet rapporteret.
Flere stater i Malaysia har også lukket skoler. Disen er drevet så langt som til Filippinerne, og klinikker i berørte områder rapporterer en stigning i luftvejsklager.
Den værste sæson i 11 år
Indonesien kæmper med sin mest intense skovbrandssæson siden 2015. Brande har brændt gennem hundredtusindvis af hektar skov- og plantageland, ifølge myndigheder og overvågningsgrupper.
Indonesiske embedsmænd peger på El Nino-relaterede tørre forhold, som i år slog rekorder måneder før, mønsteret blev forventet at toppe. Eksperter fremhæver også svedjebrug til rydning af land, en billig måde at åbne jord til plantning, som har ændret det naturligt brandresistente landskab på Sumatra og Borneo.
Regionalt samarbejde om problemet har aldrig været enkelt. Regeringer i Sydøstasien har diskuteret en ramme for disovervågning og kompensation i årevis uden fuldt ud at indføre en, og hver dårlig sæson fornyer diskussionen om, hvem der skal betale for røgen. Foreløbig er det umiddelbare arbejde brandbekæmpelse, cloud seeding og folkesundhedsadvarsler, så længe det tørre vejr varer.