Et teleskop inde i isen
Nobelprisen i fysik 2026 er blevet tildelt Francis Halzen fra University of Wisconsin-Madison "for afgørende bidrag til IceCube Neutrino Observatory og opdagelsen af højenergineutrinoer af astrofysisk oprindelse." Det Kongelige Svenske Videnskabsakademi annoncerede prisen den 6. oktober.
IceCube er begravet i den klare is under Amundsen-Scott South Pole Station, hvor mere end 5.000 optiske sensorer hænger på strenge gennem en kubikkilometer is. Byggeriet blev afsluttet i 2011, og to år senere annoncerede teamet opdagelsen af højenergineutrinoer fra langt uden for vores solsystem.
Budbringere fra fjerne kilder
Neutrinoer er næsten masseløse partikler, der passerer gennem stof næsten uden at interagere. Fordi de ikke afbøjes af magnetfelter og ikke absorberes af støv og gas, kan de bære information fra voldsomme kosmiske begivenheder, som lys ikke kan undslippe. "Det er en måde at bringe os information om fjerne kosmiske kilder, som vi ikke kan få på andre måder," sagde Mark Pearce, formand for Nobelkomitéen for fysik, ved annonceringen.
Halzen blev født i Tienen, Belgien, i 1944 og tog sin doktorgrad ved KU Leuven i 1969. Han ledede indsatsen for at bygge detektoren og overbevise finansieringskilder om, at en kilometer antarktisk is kunne fungere som teleskop. IceCube-teamet omfatter nu mere end 400 forskere verden over.
En uge med priser
Fysikprisen afsluttede den videnskabelige halvdel af Nobelugen. Medicinprisen gik til Karl Deisseroth, Peter Hegemann og Georg Nagel for opdagelser om lysstyrede ionkanaler og optogenetik, en teknik der lader forskere tænde og slukke neuroner med lys. Kemiprisen gik til Henri B. Kagan og Kenso Soai for ikke-lineære effekter og autokatalyse i asymmetrisk organisk syntese, arbejde som komitéen kaldte afgørende for kemikere, der designer reaktioner til fremstilling af lægemidler.
Økonomiprisen, annonceret den 12. oktober, gik til Robert E. Hall og Michael Woodford for deres arbejde med de mikroøkonomiske fundamenter for makroøkonomisk stabilisering. Hver pris i år er værd 12 millioner svenske kroner.