Et sjældent par på samme vejrkort
To orkaner hvirvler gennem det vestlige Atlanterhav på samme tid, og deres tætte passage i denne uge har sendt tung brænding, ripstrømme og kystoversvømmelser mod strande fra Florida til Carolinaerne.
Orkanen Humberto nåede kortvarigt kategori 5-styrke lørdag, et sjældent mærke i enhver sæson, før den svækkedes tilbage til kategori 4. Tropisk storm Imelda dannedes nær de nordvestlige Bahamas og ventedes at nå orkanstyrke, mens den bevægede sig nordpå ud for det sydøstlige USA.
På det nærmeste passerede de to storme inden for omkring 750 km af hinanden — det næsttætteste passage af to atlanterhavsorkaner nogensinde registreret.
Hvorfor kysten stadig er vigtig
Ingen af stormene ventes at gå i land på det amerikanske fastland. Faren kommer fra vandet. Dønninger fra begge systemer ankommer samtidig, og meteorologer advarer om livsfarlige ripstrømme, store brændende bølger og stranderosion resten af ugen.
Ripstrømme er en af de førende årsager til vejrrelaterede dødsfald på stranden, og de er lette at fejllæse: det rolige mellemrum mellem bølgerne er ofte det hurtigst bevægende vand. Livreddertjenester langs den sydøstlige kyst har markeret højrisikodage og bedt svømmere om at holde sig nær en bemandet station.
Kystkommuner fra Florida gennem Georgia og Carolinaerne holder også øje med mindre oversvømmelser ved højvande, hvor pålandsdønning møder allerede forhøjede vandstande.
Hvad der sker næste gang
Imelda ventes at dreje østpå ud i åbent vand, hvilket vil afslutte overlapningen mellem de to systemer. Meteorologer siger, at der ikke er nogen tropiske trusler på kort eller mellemlang sigt mod Florida eller det kontinentale USA i den nuværende prognose.
Parringen er usædvanlig, men ikke uhørt. To orkaner, der snurrer tæt på hinanden, kan kortvarigt interagere og skubbe til hinandens baner, men i dette tilfælde styres begge af det samme større vejrmønster frem for af hinanden.
Beredskabschefer siger, at det praktiske råd er uændret: tjek lokale strandflagadvarsler, før du går i vandet, hold børn inden for rækkevidde i brændingszonen, og svøm aldrig alene nær en ripstrømsadvarsel.