Flyvninger indstillet efter det dødeligste angreb i et årti
Angrebet den 10. oktober på Riyadhs internationale lufthavn dræbte mindst 12 personer og sårede mere end 300, oplyste saudiske myndigheder. Embedsmænd kaldte det det dødeligste angreb på saudisk jord i mere end et årti. Det var det tredje angreb på lufthavnen, som betjener en by med omkring 8 millioner indbyggere, og driften der blev indstillet.
Houthi-krigere i Yemen påtog sig ansvaret for det første angreb. En dag senere, den 11. oktober, oplyste gruppen, at den havde gennemført nye angreb på lufthavnen. Vurderingsteams arbejdede gennem natten for at kontrollere skader på terminaler og parkerede fly.
Gruppen siger, at lufthavne er 'en operationsscene'
Den iransk-støttede gruppe hævdede flere angreb inden for et 24-timers vindue og sagde, at den fortsat vil målrette kongerigets transitknudepunkter og beskrev dem som "en operationsscene for vores styrker". Saudi-Arabien støtter Yemens internationalt anerkendte regering i krigen mod houthierne, og angrebene markerer en skarp optrapning af den konflikt.
Præsident Donald Trump sagde, at USA kunne slutte sig til Saudi-Arabiens gengældelse. "Vi har netop erfaret om det seneste angreb, så vi vil træffe en beslutning. Vi handler meget hurtigt," sagde han.
Konsekvenser for forretnings- og turismeplaner
Tidspunktet skader Riyadhs bestræbelser på at fremstå som en destination for konferencer, forretningsrejser og turisme. En stor energikonference skulle åbne i hovedstaden i denne uge, og analytikere forventer, at delegerede vil spørge, hvor godt kongeriget kan forsvare sig selv.
Lufthavns- og nærliggende kontormedarbejdere blev bedt om at holde sig væk, mens skaderne blev vurderet. Flyselskaber har ikke oplyst, hvornår normal drift genoptages, og nogle flyvninger omdirigeres i mellemtiden gennem andre golfknudepunkter.
Houthierne har angrebet skibsfart i Det Røde Hav i de seneste tre år, hvilket har presset mange containerlinjer over på den længere rute omkring Kap det Gode Håb. En kampagne rettet direkte mod saudiske lufthavne vil åbne en anden front, og forsikringsselskaber har flagget risikoen for højere præmier på luft- og søveje i Golfen.