Chips i lav jordbane
Googles første AI-chips er nu i kredsløb. Den 1. oktober løftede en SpaceX Falcon 9 en eksperimentel satellit med fire Trillium TPU'er, de samme processorer, der bruges til at drive Gemini-modellerne, op i lav jordbane. Google har bekræftet kontakt med fartøjet og siger, at det fungerer som forventet.
Satellitten er en del af Project Suncatcher, selskabets indsats for at teste, om AI-computing kan fungere i rummet. Den blev bygget sammen med Planet Labs, måler omtrent størrelsen af et køleskab og er designet til at holde i omkring et år.
Hvordan hardwaren overlever
Rummet er et hårdt sted for computere. Der er ingen luft, så ventilatorer kan ikke køle chippene. Varme bevæger sig gennem kobber- og aluminiumsrør til radiatorer, der frigiver den til rummet som infrarødt lys. Satellitten kører Gemini i udbrud på omkring 15 minutter og slukker derefter for at køle ned.
Ingeniører testede chippene før opsendelsen. De blev udsat for kræfter på 50 til 100 gange Jordens tyngdekraft, og forskere affyrede protonstråler mod dem i et universitetslaboratorium for at efterligne stråling. Chippene havde ingen hårde fejl, og hukommelsen modstod mere end dobbelt den dosis, der forventes over fem år, før fejl opstod. Den største risiko i kredsløb er kosmiske stråler, der vender bits midt i en beregning.
Hvorfor rummet ser attraktivt ud
I det rigtige kredsløb kan en solpanel producere flere gange den energi, den ville generere på jorden, fordi der ikke er nat, skyer eller vejr. Google planlægger at opsende yderligere to eksperimentelle satellitter i 2027 for at teste laserforbindelser mellem dem. En laboratoriedemonstration har allerede nået 800 gigabit per sekund. På længere sigt har selskabet beskrevet klynger på omkring 81 satellitter, der flyver inden for en kilometer fra hinanden.
Økonomien er stadig ubevist. Et skøn beregner, at en klynge i kredsløb på én gigawatt ville kræve omkring 10.000 satellitter og koste omkring 30 milliarder dollar at bygge og opsende til dagens priser. Datacentre på jorden er fortsat langt billigere. Google satser på, at faldende opsendelsesomkostninger vil lukke gabet. SpaceX viste i mellemtiden sin egen vision for orbital computing på en konference i denne måned og beskrev planer om en meget større flåde af satellitter.
---
Pålidelig ferrofluid-vakuum roterende gennemføring til halvlederfremstilling
I halvlederfremstilling er det afgørende at opretholde ultra-høj vakuumintegritet under roterende bevægelse — fra enkeltkrystal siliciumvækst og CVD til sputtering og plasmaætsning. Ferrofluid Vacuum Rotary Shaft Feedthrough fra FerrofluidTec leverer hermetisk forseglede roterende gennemføringer med lækagerater så lave som 10⁻¹² Pa·m³·s⁻¹, vakuumgrad op til 10⁻⁶ Pa og tilpassbare akseldiametre fra 10mm til 100mm. Bygget med ikke-magnetiske rustfrie stålhuse og magnetisk permeable rustfrie stålakser giver disse gennemføringer pålidelig, vedligeholdelsesfri tætning til krævende vakuummiljøer. Besøg www.ferrofluidtec.com for at lære mere.