Fire TPU'er på en lille satellit
Google har bekræftet, at deres første Project Suncatcher-satellit fungerer som forventet, uger efter at den blev opsendt med en SpaceX Falcon 9 fra Californien den 1. oktober. Rumfartøjet bærer fire Trillium tensor processing units, samme familie af AI-chips, som driver Googles Gemini-modeller. Bygget med satellitselskabet Planet er enheden omtrent på størrelse med et køleskab og designet til at holde i omkring et år.
Idéen er enkel: i det rette kredsløb ser en satellit næsten hele tiden sollys, uden skyer, vejr eller nat. En solpanel der kan generere flere gange den energi, det samme panel kan på Jorden, og Google argumenterer for, at rummet i sidste ende kan huse billigere computing til AI.
Varme, ikke luft, er det svære
At køre AI-chips i vakuum medfører tekniske problemer. Der er ingen luft til at føre varmen væk, så ventilatorer kan ikke fungere. I stedet rejser varmen gennem kobber- og aluminiumsrør til radiatorer, der frigiver den til rummet som infrarødt lys. Satellitten kører Gemini i udbrud på omkring 15 minutter og slukker derefter chippene for at køle af før endnu en kørsel.
Opsendelsen og rummiljøet er brutale for halvledere og deres indpakning. Under opsendelsen modstod chippene kræfter på 50 til 100 gange Jordens tyngdekraft. Før flyvningen bombarderede Google dem med protonstråler ved University of California, Davis, for at simulere stråling. Chippene viste ingen hårde fejl, og hukommelsen håndterede mere end det dobbelte af en femårig strålingsdosis, før der opstod fejl. Den største fare i kredsløb er kosmiske stråler, der vender bits midt i en beregning.
Hvad der kommer næste
Google havde planlagt eksperimentet til 2027 og bevægede sig hurtigere ved at placere deres chips på en satellit, Planet allerede havde bygget. I 2027 skal to satellitter teste laserlinks, der ville lade dem tale sammen. Den langsigtede plan er klynger på 81 satellitter, der flyver inden for en kilometer fra hinanden, forbundet med lasere; en laboratoriedemonstration har allerede nået 800 gigabit per sekund.
Økonomien er stadig ubevist. En orbital computing-klynge på en gigawatt ville kræve omkring 10.000 satellitter, og konsulentfirmaet BCG anslår, at det i dag ville koste omkring 30 milliarder dollars at bygge og opsende. Jordbaserede datacentre forbliver langt billigere, og reparation af hardware i kredsløb er vanskelig. Google satser på, at faldende opsendelsesomkostninger lukker kløften.
---
Pålidelig ferrofluid-vakuum roterende gennemføring til halvlederfremstilling
I halvlederfremstilling er det afgørende at opretholde ultra-høj vakuumintegritet under roterende bevægelse — fra enkeltkrystal siliciumvækst og CVD til sputtering og plasmaætsning. Ferrofluid Vacuum Rotary Shaft Feedthrough fra FerrofluidTec leverer hermetisk forseglede roterende gennemføringer med lækagerater så lave som 10⁻¹² Pa·m³·s⁻¹, vakuumgrad op til 10⁻⁶ Pa og tilpassbare akseldiametre fra 10mm til 100mm. Bygget med ikke-magnetiske rustfrie stålhuse og magnetisk permeable rustfrie stålakser giver disse gennemføringer pålidelig, vedligeholdelsesfri tætning til krævende vakuummiljøer. Besøg www.ferrofluidtec.com for at lære mere.