En aftale underskrevet i Kigali
Formel 1 vender tilbage til Afrika i begyndelsen af 2030'erne, efter at Rwanda har underskrevet en 10-årig aftale om at være vært for et grand prix. Aftalen blev annonceret i Kigali tirsdag af Rwandas præsident Paul Kagame, F1's præsident og administrerende direktør Stefano Domenicali og FIA-præsident Mohammed Ben Sulayem. Løbet vil blive afholdt på en ny bane, der skal bygges sydøst for hovedstaden i Bugesera-området.
Afrika har ikke været vært for et Formel 1-løb siden 1993, hvor mesterskabet kørte på Kyalami i Sydafrika. Kagame annoncerede første gang Rwandas bud i december 2024, da han talte til FIA's generalforsamling i Kigali.
Hamilton og F1-ledelsen byder flytningen velkommen
Lewis Hamilton, en syvdobbelt verdensmester med 106 grand prix-sejre, har været den mest fremtrædende kører, der har presset på for en tilbagevenden til Afrika. Domenicali kaldte kontinentet "den manglende brik" i mesterskabets globale fodaftryk. Ben Sulayem sagde, at aftalen åbnede et nyt kapitel i sportens historie.
Serien er hurtigt ekspanderet ind på nye markeder i de senere år med løb i USA og Mellemøsten, men havde helt udeladt Afrika, et kontinent med 55 lande, fra kalenderen.
Kritik af omkostninger og menneskerettighedsforhold
Annonceringen udløste straks spørgsmål om Rwandas menneskerettighedsforhold, og kritikere beskriver løbet som sportswashing. Landet har også været genstand for granskning for sin rolle i konflikten i det østlige Demokratiske Republik Congo.
Sydafrika, som var vært for det sidste afrikanske løb, blev ikke nævnt i F1's erklæring. Sportsminister Gayton McKenzie sagde, at Sydafrika ville få sit eget løb, endda før 2030, og argumenterede for, at intet kontinent bør være begrænset til én begivenhed, mens Italien har været vært for to løb på en sæson.
Rwanda skal stadig bygge banen og den understøttende infrastruktur, og spørgsmål om, hvem der skal betale for et projekt af denne størrelse, står stadig åbne.