En tæt kamp i Beijing
Novak Djokovic kæmpede sig til en sejr ved China Open i Beijing og holdt sin ubesejrede rekord i turneringen i live. Sejren bragte ham til 31 sejre og ingen nederlag på tværs af sine optrædener der.
Han beskrev kampen som en af de bedste, han har været en del af, og takkede publikum for at presse ham gennem de svære øjeblikke. Kampen vendte på en håndfuld lange dueller og et par breakbolde, som han reddede med stabilt serve.
En rekord bygget op gennem mange besøg
Djokovic har spillet i Beijing mange gange og har aldrig tabt en kamp ved turneringen. Den stime har gjort byen til et af hans mest produktive stop, selvom yngre spillere er steget i ranglisten.
Han sagde, at forholdene passer til hans spil, og at støtten fra lokale fans giver ham ekstra energi i tætte sæt. Arrangørerne siger, at billetbehovet har været stort, hver gang han er på programmet.
Han har sagt, at turneringen passer godt ind i hans sæson, fordi rejsen er begrænset, og banerne belønner hans baseline-spil. Yngre rivaler har presset ham hårdt i de senere år, men han finder hele tiden måder at vinde de lange bolde, der afgør sæt. Fans i Beijing har fyldt tribunerne til hans kampe.
Næste opgave
Djokovic går videre til næste runde, hvor han møder en lavere rangeret modstander. Han sagde, at han fokuserer på at styre sin krop gennem en travl periode af sæsonen frem for at se for langt frem.
Ved samme turnering er andre seedede spillere også videre, hvilket lægger op til mulige møder senere på ugen. Foreløbig er historien en velkendt en i Beijing: Djokovic vinder, og rekorden forbliver perfekt.
Arrangørerne siger, at hans kampe har trukket nogle af ugens største publikummer. Fans her har fulgt ham tæt i årevis, og han sagde, at den støtte gør en reel forskel, når et sæt stadig er i balance.