Sagen mod apotekerkæden
CVS Pharmacy og flere datterselskaber indgik forlig om at betale 315 millioner dollar for at bilægge en retssag fra Justitsministeriet, der anklagede dem for ulovligt at udlevere medicinsk unødvendige recepter på stærkt vanedannende opioider. Embedsmænd annoncerede forliget tirsdag.
Retssagen, der blev anlagt i 2024, hævdede, at selskabet leverede store mængder opioider og andre kontrollerede stoffer for at øge sin egen fortjeneste på bekostning af folkesundhed og sikkerhed. Den hævdede, at dårlig bemanding, præstationsmålinger og incitamentsløn pressede farmaceuter til at ekspedere recepter hurtigt uden at bekræfte, at de var legitime.
Føderale programmer betalte regningen
Mange af de omhandlede recepter blev faktureret til og refunderet af Medicaid og andre føderale sundhedsprogrammer. Vicejustitsminister Stanley Woodward kaldte forliget en milepæl i ministeriets indsats for at holde apoteker ansvarlige for ulovligt at ekspedere recepter på kontrollerede stoffer.
Ifølge aftalen skal CVS også tilføje sikkerhedsforanstaltninger for at sikre, at opioider og andre kontrollerede stoffer kun udleveres, når det er medicinsk hensigtsmæssigt, sagde Brett Shumate, der leder Justitsministeriets civilafdeling.
CVS afviser uretmæssig adfærd
CVS sagde, at selskabets farmaceuter er uddannet i sikker og hensigtsmæssig brug af alle lægemidler, og at det har opbygget programmer, der hjælper dem med at træffe de bedste beslutninger for patienterne. Selskabet sagde, at det er stærkt uenig i påstandene, og at forliget ikke indebærer en indrømmelse af uretmæssig adfærd.
For to år siden argumenterede selskabet for, at farmaceuter blev holdt op mod vage, udefinerede og hyppigt ændrede standarder, når de skulle beslutte, om de ville ekspedere opioidrecepter.
Et årti med forlig
I løbet af de seneste ti år har lægemiddelproducenter, grossister, apoteker og andre selskaber indgået forlig med amerikanske myndigheder på i alt mere end 50 milliarder dollar. Det meste af pengene skal håndtere en afhængighedskrise, der i nogle år er blevet kædet sammen med mere end 100.000 dødsfald, selv om dødelige overdoser er faldet kraftigt for nylig.
Størstedelen af disse midler er kommet fra delstats- og lokalmyndigheder. Føderale aftaler i de seneste to år omfattede forlig med Walgreens og Walmart. For CVS lukker forliget én sag, men efterlader det bredere spørgsmål om, hvordan apoteker bør føre kontrol med receptbeslutninger, ubesvaret.