Et forlig på 315 millioner dollars
CVS Pharmacy og flere datterselskaber har indvilliget i at betale 315 millioner dollars for at bilægge et søgsmål fra det amerikanske justitsministerium, der anklagede selskabet for at udfylde medicinsk unødvendige recepter på opioid-smertestillende midler og andre kontrollerede stoffer. Ministeriet annoncerede forliget tirsdag.
Sagen, der blev anlagt i 2024, hævdede, at CVS udleverede farlige og overdrevne mængder opioider og udfyldte recepter skrevet af læger, der drev såkaldte pill mills. Den hævdede også, at selskabet fakturerede føderale sundhedsprogrammer for mange af disse recepter. Fra 2015 til 2020 var CVS blandt de største udleverere af opioider i landet og solgte mere end 12 milliarder doser, ifølge søgsmålet.
Hvad justitsministeriet sagde
Associeret justitsminister Stanley Woodward Jr. beskrev afgørelsen som en milepæl i ministeriets arbejde med at bekæmpe opioid-epidemien ved at slå ned på apoteker, der ulovligt udfylder recepter på kontrollerede stoffer. Han sagde, at aftalen holder dårlige aktører ansvarlige for svigagtig aktivitet og gør amerikanerne mere sikre.
CVS sagde i en erklæring, at selskabet er stærkt uenigt i anklagerne, og bemærkede, at forliget ikke udgør en indrømmelse af skyld. Selskabet har argumenteret for, at farmaceuter står over for vanskelige skønsmæssige vurderinger af recepter skrevet af autoriserede læger.
Pres på apotekerkæden
Udbetalingen føjer sig til en lang liste af opioid-relaterede forlig fra medicinalvirksomheder, distributører og apotekerkæder gennem det sidste årti. CVS er også under pres fra investorer, der har opfordret til en opsplitning af selskabet, og ledelsen er begyndt en strategisk gennemgang af sine forretninger.
Opioid-overdosisdødsfald er fortsat et stort folkesundhedsproblem i USA. Tilsynsmyndigheder har i stigende grad fokuseret på apoteker og argumenteret for, at de er en sidste forsvarslinje mod ulovlig ordinering, og at udleverere skal markere klare advarselstegn i stedet for at behandle enhver ordre.
Justitsministeriet har anlagt lignende sager mod andre store apotekeroperatører og distributører og argumenteret for, at selskaberne havde systemer, der kunne markere mistænkelige ordrer, men ikke brugte dem konsekvent. CVS sagde, at selskabets farmaceuter arbejder inden for loven, og at selskabet har styrket sine compliance-programmer i de senere år.