Et rekordmål i Durban
Australien bevægede sig til kanten af sejr i den første test mod Sydafrika i Kingsmead mandag, erklærede deres anden innings ved 314 for 6 og satte hjemmeholdet et mål på 421. Sydafrika nåede 102 for 4 ved spilstop på fjerde dag, stadig med behov for 319 runs med seks wickets i hånden, og et nederlag i den første test under anfører Temba Bavuma så næsten sikkert ud.
Australien battede aggressivt for at skabe tid til et resultat og scorede med 5,41 runs per over. Åbneren Nic Maddinson, en overraskende tilbagekaldelse, der ikke havde spillet first-class cricket siden marts 2025, satte tonen med 48 fra 38 bolde, en skarp vending fra hans 33-bold duck i første innings.
Renshaws kamp
Matt Renshaw var hovedpersonen. Hans 190 i Australiens første innings på 390 trak gæsterne ud af problemer, efter at de var faldet til 124 for 6 på en grøn bane. Sent på fjerde dag tilføjede han en første test-wicket ved at afvise Bavuma, et øjeblik der opsummerede kampen for hjemmeholdet.
Sydafrikas bowlere havde deres øjeblikke. Wiaan Mulder og Marco Jansen tog wickets i toppen, Anrich Nortje slog to gange i sin første test siden 2023, og off-spinneren Simon Harmer holdt scoringen i skak. Kagiso Rabada blev udelukket fra kampen, før den begyndte.
Vejret igen en faktor
Dårligt lys afsluttede hver af de første tre dage tidligt, med mørke skyer, der samlede sig over Durban sidst på eftermiddagen, som de plejer på denne tid af året. Fjerde dag gik hele vejen i solskin, hvilket gav Australien den tid, de havde brug for. Vejrmeldinger er mindre sikre omkring femte dag, og begge sider ved, at vejret stadig kan forme resultatet.
For Australien er opgaven enkel: tag de resterende seks wickets, før lyset lukker ind. For Sydafrika ville det kræve en battingpræstation, som serien endnu ikke har produceret, at undgå nederlag.