To godkendte tests, ét mål
En ny generation af blodprøver flytter Alzheimers-diagnosen ud af specialklinikker. FDA godkendte Roche og Eli Lillys Elecsys pTau217-plasmatest som den første enkeltbiomarkør-assay, der både kan bekræfte og udelukke amyloidpatologi hos voksne på 55 år og derover, som viser tegn på sygdommen. Fujirebios Lumipulse G pTau217 og beta-amyloid 1-42-plasmaratio-test kom tidligere, og dets ratio-måling blev valideret i et multicenterstudie af 499 plasmaprøver fra kognitivt svækkede voksne.
Hvorfor en blodprøve betyder noget
Indtil for nylig krævede bekræftelse af amyloidplak en PET-scanning eller en lumbalpunktur. Begge er dyre, langsomme og utilgængelige i mange regioner, hvilket forklarer, hvorfor forskere anslår, at omkring 75 procent af mennesker med demens aldrig får en diagnose. En blodprøve, der koster langt mindre og kun kræver en standard blodprøvetagning, kunne bestilles i primærsektoren, hvor de fleste patienter med hukommelsesklager først ses. Det betyder mere, efterhånden som anti-amyloid-behandlinger når markedet og afhænger af tidlig bekræftelse af amyloidstatus.
Læger opfordrer til forsigtighed
Ikke alle er overbevist om, at bred screening er klar. Et synspunkt offentliggjort i JAMA af Dr. Heather Whitson og kolleger bemærkede, at bredere brug af plasmabiomarkører kan føre til test af personer uden symptomer, unødvendig behandling og forvirring om, hvad et positivt resultat betyder for en patient, der føler sig rask. Læger påpeger også, at testene indikerer tilstedeværelsen af amyloid, ikke sikkerheden af sygdom. Det praktiske spørgsmål nu er, hvordan sundhedssystemer vil betale for testene, hvem der skal bestille dem, og hvordan resultater forklares for patienter og familier, før behandlingsbeslutninger træffes.
Nogle hospitalsystemer har allerede tilføjet plasma pTau217-test til hukommelsesklinikkers forløb og parrer det med kognitiv vurdering og billeddannelse, når et resultat er grænsetilfælde. Refusion er ikke afklaret, og dækningsbeslutninger vil forme, hvor hurtigt testene spredes ud over akademiske medicinske centre.