اكتساحان يفتحان الطريق للنهائي
تنطلق نهائيات WNBA يوم السبت في تشيس سنتر بسان فرانسيسكو، حيث تستضيف غولدن ستايت فالكيريز فريق أتلانتا دريم في المباراة الأولى من سلسلة من سبع مباريات. وتبدأ المباراة الساعة 3:30 مساءً بتوقيت شرق أمريكا على NBC وPeacock.
وصل الفريقان بعد اكتساح سلسلتي نصف النهائي. فغولدن ستايت، المصنفة الثانية، تغلبت على حاملة اللقب لاس فيغاس إيسز 3-0، وأنهت السلسلة بفوز 87-77 في الوقت الإضافي. وأتلانتا، المصنفة الرابعة، اكتسحت نيويورك ليبرتي لتصل إلى النهائيات للمرة الأولى منذ 2013.
فريق في عامه الثاني ضد مخضرم صبور
أنهى فالكيريز الموسم المنتظم بسجل 32-12، بتحسن تسعة انتصارات عن موسمهم الافتتاحي، وفازوا بجميع المواجهات الثلاث في الموسم المنتظم مع أتلانتا. ووصفت لاعبة الارتكاز فيرونيكا بيرتون هذا المسار بأنه لا يمكن تخيله بعد حسم الوقت الإضافي، قائلة إن الفريق يصنع التاريخ في عامه الثاني فقط.
كان مسار أتلانتا مختلفاً. بنى دريم موسمهم على التسجيل المتوازن والدفاع في اللحظات الأخيرة بدلاً من نجم مهيمن واحد، ويدخلون السلسلة بتشكيلة أكثر صحة مما كانت عليه في يوليو، عندما تغلب عليهم فالكيريز ثلاث مرات في أحد عشر يوماً. وخضعت لاعبة الارتكاز غراي لإجراء بسيط في يدها وهي مدرجة يوماً بيوم.
ما يجب متابعته
تستضيف غولدن ستايت المباراتين الأولى والثانية، وإذا لزم الأمر الخامسة والسابعة، وفق نظام 2-2-1-1-1. ونُقلت المباراتان الثالثة والرابعة إلى ستيت فارم أرينا في أتلانتا يومي 21 و24 أكتوبر، مع جدولة بقية السلسلة حتى نهاية الشهر.
المواجهة اختبار للسرعة ضد الصبر. فالفالكيريز يريدون الجري والتسديد مبكراً في الساعة؛ بينما يفضل دريم تدوير الكرة إلى الداخل وجر المباريات إلى الدقائق الخمس الأخيرة. وأي أسلوب يصمد أولاً سيرجح كفة السلسلة على الأرجح.
النهائيات أيضاً محطة تجارية مهمة للدوري بعد موسم من الحضور القياسي وحديث التوسع. والمباراة السابعة، إذا لزم الأمر، ستقام في 31 أكتوبر في سان فرانسيسكو.