دراسة ثويتس تضاعف المساهمة المتوقعة في مستوى سطح البحر

مياه تحت الجليد

وجدت دراسة جديدة أن نهر ثويتس الجليدي في غرب أنتاركتيكا قد يضيف ما يصل إلى 30 مليمتراً إلى مستوى سطح البحر العالمي بحلول 2100. وهذا نحو ضعف ما اقترحته التوقعات السابقة، ويصمد حتى دون احترار مناخي إضافي. وقد نُشر العمل في نيتشر كوميونيكيشنز.

ويأتي هذا التعديل من مياه البحر الدافئة. فمياه المحيط يمكن أن تصل إلى عدة كيلومترات داخل اليابسة تحت الواجهة العائمة للنهر الجليدي، حيث يلتقي الجليد بقاع البحر وحيث ينحدر الصخر الأساسي إلى الأسفل. ولم تكن معظم نماذج الصفائح الجليدية تشمل هذا التوغل، لذا قللت من سرعة ترقق النهر الجليدي.

لماذا تضاعف الرقم

يفقد ثويتس بالفعل سنوياً جليداً أكثر مما تضيفه الثلوج. وتستقر واجهته على قاع يتعمق نحو الداخل، مما يعني أن التراجع يمكن أن يتسارع بمجرد تحرك خط التماس إلى الخلف. والمياه الدافئة التي تصل إلى تلك المنطقة تذيب الجليد من الأسفل وتقلل الاحتكاك الذي يثبت النهر الجليدي في مكانه.

تبدو الثلاثون مليمتراً صغيرة مقارنة بعدة أمتار من ارتفاع مستوى سطح البحر قد ينتجها انهيار كامل لغرب أنتاركتيكا على مدى قرون. لكن الفرق بين سنتيمتر وثلاثة سنتيمترات بحلول 2100 مهم لتخطيط السواحل. فهو يغير عدد المرات التي يُبلغ فيها مستوى فيضان معين خلال المد العالي والعواصف.

ماذا يعني ذلك للسواحل

تخطط المدن الساحلية لدفاعاتها على آفاق تمتد لعقود. وقد تواجه الموانئ ومحطات معالجة المياه والصرف الصحي والطرق المبنية قرب خطوط المد العالي الحالية فيضانات أكثر مما افترضته التصاميم. والتقدير المركزي الأعلى يدفع تلك الجداول الزمنية إلى الأمام.

ولا تتوقع الدراسة انهياراً مفاجئاً. فمن غير المرجح أن يختفي ثويتس هذا القرن. والنتيجة تتعلق بالمعدلات: مدى سرعة فقدان النهر الجليدي لكتلته، وكم من ذلك الفقد يظهر في مقاييس المد قبل 2100.

وتبقى الأرصاد في أنتاركتيكا محدودة. فقليل من السفن تصل إلى بحر أموندسن، وقياسات الأقمار الصناعية لقاع البحر تحت الجليد العائم غير مباشرة. ولهذا تستمر التقديرات في التغير، ولهذا يميل كل مسح محيطي جديد إلى رفع المساهمة المتوقعة بدلاً من خفضها.