فحص 39 محلياً صناعياً
أجرى علماء في جامعة كامبريدج اختبارات مخبرية على 39 محلياً صناعياً ضد 25 نوعاً من بكتيريا الأمعاء. وغيّر نحو ثلاثة أرباع المحليات نمو نوع واحد على الأقل. وبعضها أبطأ أو أوقف تماماً نمو ميكروبات مرتبطة بجهاز هضمي صحي.
ويُعدّ العمل، المنشور في مجلة مولكيولار سيستمز بيولوجي، واحداً من المحاولات المنهجية القليلة لاختبار بدائل السكر مباشرة ضد بكتيريا أمعاء فردية بدلاً من الاعتماد على دراسات حيوانية أو مقارنات بين النظام الغذائي والصحة عبر مجموعات كبيرة من الناس.
التركيبة التي لفتت الانتباه
جذب نتيجة واحدة اهتماماً أكبر من غيرها. فعندما اقترن المحلي إيزوستيفيول بالدولوكستين، وهو مضاد اكتئاب يُوصف على نطاق واسع، كبّح المزيج بقوة نوعين من بكتيريا الأمعاء تشاركان في الحفاظ على صحة الجهاز الهضمي وتنظيم سكر الدم. كما أخلّ بتوازن ميكروبيوم معوي محاكى وأنتج تغيرات قد تؤثر في الالتهاب والاستجابة المناعية.
وتكتسب النتيجة أهميتها لأن الناس نادراً ما يستهلكون مادة واحدة في وقت واحد. فالمحليات تظهر في المشروبات الغازية والحلويات والوجبات الخفيفة المعبأة وحبوب الإفطار، وكثير ممن يستخدمونها يتناولون أيضاً أدوية موصوفة. واختبار مركبات فردية ضد سلالات بكتيرية فردية قد يفوّت تفاعلات تحدث في أمعاء حقيقية.
ما لا تُظهره الدراسة
يشدد الباحثون على أن التجارب أُجريت في المختبر لا في البشر. وليس معروفاً ما إذا كانت التأثيرات المرصودة في طبق مخبري تترجم إلى تغيرات في ميكروبيوم الشخص، وما إذا كانت تلك التغيرات ستعني شيئاً للصحة.
وقد وجدت أبحاث سابقة ارتباطات بين استهلاك المحليات وحالات تشمل السكري من النوع الثاني والسمنة والسرطان. والارتباطات لا تثبت السببية، ولا يزال العلماء يعملون على فهم الآليات التي قد تفسرها. والميكروبيوم المعوي أحد المرشحين: فهو يساعد في تفكيك الطعام وينتج مركبات مفيدة ويدعم الجهاز المناعي ويسهم في الصحة الأيضية.
ويقول فريق كامبريدج إن الخطوة التالية هي اختبار أكثر التركيبات نشاطاً في نماذج أكثر واقعية، وفي البشر في نهاية المطاف. وحتى ذلك الحين، فإن القراءة العملية ليست أن المحليات خطرة، بل أن الافتراض بأنها تمر عبر الجسم دون أن تمس ميكروبات الأمعاء افتراض مبسّط أكثر من اللازم.