ارتفعت درجات حرارة سطح البحر في المحيط الهادئ المداري إلى مستويات قياسية لهذا الوقت من العام، وتتوقع وكالات التنبؤ أن يستمر نمط النينيو في التعزز خلال الشتاء.
وفي المنطقة المستخدمة لقياس النمط، الماء أعلى بـ6.1 درجة فهرنهايت من المعتاد. وتضع الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي احتمال حدث قوي جدًا عند 90% للخريف والشتاء، واحتمال 75% بأن يصبح أكبر نينيو منذ 1950.
ثاني أكبر شذوذ على الإطلاق
وبحسب مؤشر الإدارة المفضل، الذي يزيل بعض تأثير الاحترار العالمي، يُصنَّف هذا الموسم كثاني أكبر شذوذ من يوليو إلى سبتمبر على الإطلاق. وقد توقف علماء المناخ عن الجدال حول التسمية.
وقالت آبي فرايزر، عالمة مناخ في جامعة كلارك: "يبدو أن تسمية النينيو الخارق مناسبة".
والعلامات المادية ظاهرة بالفعل. فقد كان موسم أعاصير الأطلسي هادئًا تاريخيًا بينما عبرت عواصف قوية المحيط الهادئ، وأثرت عدة منها على هاواي. وفي وقت سابق من هذا العام قاست أقمار ناسا مستويات بحر أعلى قرب خط الاستواء، وهي علامة على تمدد حجم الماء الدافئ.
وقد شوهدت حيوانات بحرية غير معتادة، بينها أسماك القرش الحوتية والثعابين البحرية والسلاحف المعششة، قبالة ساحل كاليفورنيا إلى الشمال أكثر مما تسمح به المياه الباردة عادة.
من يحمل المخاطر
قالت اليونيسف إن تحليلها يجد أكثر من 347 مليون طفل في نحو 100 دولة يعيشون في مناطق يُتوقع أن تصبح أكثر جفافًا أو رطوبة بسبب النمط. وقالت المديرة التنفيذية كاثرين راسل إنه يُتوقع أن يزيد النينيو نقص المياه وسوء التغذية وتفشي الأمراض.
ويقدّر باحثون في مختبر تأثيرات المناخ بجامعة شيكاغو أن الحرارة العالمية الإضافية قد تسبب 451 ألف وفاة زائدة في العالم.
وتمتد التأثيرات في الاتجاهين. فبعض المناطق تواجه أمطارًا غزيرة وفيضانات، وأخرى تواجه جفافًا ومحاصيل فاشلة، وكلاهما يضغط على أسعار الغذاء وأنظمة الكهرباء.
ما يجب مراقبته
سيتابع المتنبئون ما إذا كانت الرياح التجارية ستضعف أكثر في الأسابيع المقبلة، مما سيسمح لمزيد من الماء الدافئ بالانتشار شرقًا. وتقوم وكالات الإغاثة بنقل الإمدادات مسبقًا إلى المناطق المعرضة للخطر بينما لا يزال النمط يتشكل، على افتراض أن أسوأ التأثيرات ستأتي في النصف الأول من العام المقبل.