أُجبر آلاف الأشخاص على مغادرة منازلهم مع اندلاع حرائق غابات بالقرب من سبوكان بولاية واشنطن، لكن الفرق تحرز أخيراً تقدماً ضد النيران. دمر حريق أولد تريلز منازل على حافة المدينة وغلف المنطقة بدخان كثيف لأكثر من أسبوع.
عائلات تفر مع إشعار قصير
شملت أوامر الإخلاء أحياء بأكملها مع قفز الحريق عبر الطرق واندفاعه عبر العشب الجاف. حزم السكان ما استطاعوا وغادروا. تؤوي الملاجئ في المنطقة عائلات، كثير منهم أحضروا فقط الوثائق والحيوانات الأليفة وبضع حقائب من الملابس.
قال مسؤولون محليون إن الحريق تحرك أسرع مما توقع كثير من الناس. كان لدى بعض السكان دقائق ليقرروا ما ينقذون. رفض آخرون المغادرة في البداية، ثم غيروا رأيهم مع اقتراب الدخان والنيران.
الفرق تقلب الوضع
بعد أيام من الرياح الحارة الجافة، أعطى الطقس الأكثر هدوءاً رجال الإطفاء فرصة لبناء خطوط احتواء. انضمت فرق من ولايات متعددة إلى الجهود، إلى جانب طائرات تلقي المياه ومثبطات الحريق. قال المسؤولون إن الاحتواء نما، وتم رفع بعض أوامر الإخلاء.
ومع ذلك، حذروا من أن الحريق بعيد عن الانتهاء. يمكن أن تشتعل البقع الساخنة دون سابق إنذار، ومن المتوقع عودة الرياح في وقت لاحق من الأسبوع. طُلب من السكان العائدين إلى منازلهم البقاء مستعدين للمغادرة مرة أخرى.
موسم من الحرائق
حريق سبوكان جزء من موسم حرائق وحشي عبر الغرب الأمريكي وخارجه. حرائق مشتعلة أيضاً في كندا وأستراليا والأرجنتين وجنوب أفريقيا. يقول باحثو المناخ إن الصيف الأكثر حرارة والنباتات الأكثر جفافاً يجعلان الحرائق أكبر وأسرع وأصعب في الاحتواء.
بالنسبة لأهالي سبوكان، المعركة شخصية. يتفقد الجيران بعضهم البعض، ويتطوع المتطوعون بتوزيع الماء والطعام ومستلزمات الحيوانات الأليفة. قد تخف النيران، لكن التعافي بدأ للتو.