رحلة قصيرة إلى المحطة
تستهدف ناسا وسبيس إكس الساعة 11:10 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 1 أكتوبر لإطلاق كرو-13 من كيب كانافيرال في فلوريدا. وسيحمل فالكون 9 أربعة رواد فضاء في كبسولة دراغون قد تصل إلى محطة الفضاء الدولية في نحو سبع ساعات وخمسين دقيقة، وهو ما سيكون أسرع رحلة مأهولة أمريكية إلى المحطة على الإطلاق. ويُتوقع الالتحام حوالي الساعة 7 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، مع فتح الفتحات في وقت لاحق من المساء.
استغرقت الرحلات المأهولة الأمريكية السابقة عادة ما بين يوم تقريباً وأكثر من يومين للوصول إلى المحطة. والعبور في أقل من ثماني ساعات أقرب إلى أسرع رحلات سويوز منه إلى ملف دراغون المعتاد.
لماذا الرحلة قصيرة
يعتمد زمن الرحلة على موقع المحطة في مدارها عند إقلاع الصاروخ. وعندما تصطف نافذة الإطلاق جيداً، يمكن لدراغون أن تطارد المحطة مباشرة بدلاً من انتظار الطور الصحيح على مدى عدة أيام. وقد أُرجئت المهمة من سبتمبر بعد أن اكتشف المهندسون تسرباً للمؤكسد في نظام دفع دراغون أثناء فحوص ما قبل الإطلاق. واستبدلت الفرق صمام المؤكسد وأكملت مراجعات الجاهزية قبل تحديد الموعد الجديد.
تطير دراغون وتلتحم ذاتياً، مع مراقبة الطاقم للاقتراب وقدرته على تولي التحكم اليدوي عند الحاجة. وهذا التشغيل الآلي هو ما يجعل المطاردة القصيرة ممكنة دون مخاطر إضافية على الطاقم.
ما سيحدث بعد ذلك
سينضم أفراد الطاقم الأربعة إلى البعثة 75 ويقضون عدة أشهر على متن المحطة، يعملون على تجارب في علم الأحياء وعلوم المواد ومراقبة الأرض. ويحافظ تناوب الطاقم على استمرار أبحاث المحطة دون انقطاع ويتيح تسليم الإجراءات والإصلاحات شخصياً بدلاً من الراديو.
وهذا الإطلاق هو الرحلة التشغيلية الثالثة عشرة لسبيس إكس ضمن عقد الطاقم التجاري مع ناسا. وتعتمد الوكالة على كل من سبيس إكس وبوينغ لنقل الطاقم، والعبور القصير يوفر الوقود الدافع ويقلل الوقت الذي يقضيه رواد الفضاء مربوطين في الكبسولة. وستبث ناسا التغطية من حوالي الساعة 9:20 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، مع مؤتمر صحفي بعد الإطلاق مقرر في وقت مبكر من بعد الظهر.