ما اقترحته دائرة الغابات
تتلقى دائرة الغابات الأمريكية تعليقات الجمهور حتى 21 سبتمبر على مقترح لإلغاء قاعدة حفظ المناطق الخالية من الطرق لعام 2001. وتحظر القاعدة بناء الطرق وقطع الأشجار والتعدين عبر نحو 58 مليون فدان من الغابات الوطنية غير المطورة، أي نحو 30 في المئة من نظام الغابات الوطنية.
وبموجب المقترح المقدم في أغسطس، ستنتقل السلطة إلى مديري الغابات المحليين. وقالت وزيرة الزراعة بروك رولينز إن التغيير سيحسن صحة الغابات ويقلل خطر الحرائق.
المنتقدون يشيرون لخطر الحرائق
لا توافق جماعات الحفاظ على البيئة. وترى أن فتح أراضٍ نائية لمزيد من الطرق والتطوير يزيد حالات الاشتعال التي يتسبب بها البشر، وهي مصدر معظم الحرائق. وقال أحد المدافعين: "فتح غاباتنا النائية لمزيد من الطرق والتطوير، وبالتالي مزيد من الاشتعال، ليس حلاً للحرائق ولن يكون أبداً".
ويأتي المقترح في أحد أسوأ أعوام الحرائق المسجلة. وأحصى المركز الوطني المشترك للحرائق 7.3 مليون فدان احترقت في نحو 49 ألف حريق حتى 17 أغسطس. وتغطي الحمايات المهددة غابات من تونغاس في ألاسكا إلى مناطق خالية من الطرق في جبال روكي.
ضغط المياه في الغرب
بشكل منفصل، اقترحت وزارة الداخلية خفض تسليمات نهر كولورادو لأريزونا وكاليفورنيا ونيفادا بما يصل إلى 3 ملايين فدان-قدم سنوياً. ويزود النهر أكثر من 40 مليون شخص في سبع ولايات.
وجاءت الخطة بعد شتاء جاف قياسي ترك بحيرتي ميد وباول عند مستوى قياسي منخفض مشترك، ما يرفع خطر توقف محطاتهما الكهرومائية عن التوليد. ووصفت دائرة المياه في أريزونا المقترح بأنه "غير مقبول" وأشارت إلى أنه لا يفرض تخفيضات على ولايات الحوض الأعلى الأربع.
وقالت وزيرة الداخلية دوغ بورغوم إن الإطار يمنح ولايات الحوض مرونة أثناء عملها نحو اتفاق أطول. وتستمر المفاوضات مع انتهاء عدة إرشادات للنهر في نهاية 2026.