سبع ليالٍ من المراقبة وتسع سنوات من السجلات
تابع فريق بقيادة جينغسونغ لوه من جامعة بكين أكثر من 95 ألف بالغ ارتدوا أجهزة مراقبة معصمية سبع ليالٍ وسبعة أيام. وفصلت الأجهزة نوم حركة العين السريعة عن النوم العميق والنوم الخفيف، بدلاً من الاعتماد على ما قال الناس إنهم ناموه. ثم تابع الباحثون السجلات الصحية للمشاركين نحو تسع سنوات، بحثاً عن صلات بأكثر من 1000 مرض. ونُشرت النتائج في PLOS Medicine في 17 سبتمبر.
والنتيجة البارزة هي الاتساع. فقد ارتبط مزيد من نوم حركة العين السريعة بانخفاض خطر 83 مرضاً، وهي قائمة تضم فشل القلب والخرف ومرض باركنسون ومرض ألزهايمر والتصلب المتعدد. ولم يُنتج النوم العميق والنوم الخفيف النمط نفسه.
لماذا قد يهم نوم الأحلام
نوم حركة العين السريعة هو المرحلة التي يكون فيها الدماغ أكثر نشاطاً وتكون الأحلام أكثر وضوحاً، وهو أيضاً حين ينظّم الجسم حرارته ومعدل ضربات قلبه وهرمونات التوتر. وقد شكّ الباحثون طويلاً في أن فقدانه له تكاليف. ويتيح حجم الدراسة إظهار مدى اتساع تلك التكاليف، بربط مرحلة نوم واحدة قابلة للقياس بحالات عبر عدة أجهزة عضوية في وقت واحد.
الدراسة رصدية. ولا يمكنها أن تثبت أن نوم حركة العين السريعة يمنع المرض، بل فقط أن قصر مدته والمرض اللاحق يسيران معاً. وكلا الاتجاهين معقول: فقد يسهم النوم السيئ في المرض، وقد يقصّر المرض المبكر نوم حركة العين السريعة بهدوء قبل التشخيص بسنوات. وقال باحثون مستقلون لم يشاركوا في العمل إن النتيجة تتسق مع مجموعة متنامية من الأدلة على أن جودة النوم، لا مدته فقط، تنتمي إلى أي حديث عن خطر الأمراض المزمنة.
ماذا يعني ذلك للمرضى
الرسالة العملية ليست ملاحقة رقم مرحلة نوم على ساعة. فأجهزة تتبع النوم تقدّر المراحل من معدل ضربات القلب والحركة، والأجهزة الاستهلاكية تختلف مع المراقبة السريرية. والقراءة الأنفع هي أن النوم معلومة خطر قابلة للقياس، من النوع الذي يمكن للطبيب أن يسأل عنه إلى جانب ضغط الدم. وبالنسبة لمن يشخرون أو يستيقظون مراراً أو يستيقظون غير مرتاحين، تضيف الدراسة وزناً إلى ضرورة فحص ذلك بدلاً من التعامل معه كإزعاج.