ثلاث شاحنات وبلاغ في ساعة مبكرة
تلقت شرطة مكافحة الإرهاب البريطانية اتصالاً في الساعات الأولى من صباح الأحد حول ثلاث شاحنات بيضاء مشبوهة بدت متجهة نحو قاعدة RAF Fairford، وهي قاعدة جوية عسكرية في غلوسترشير بغرب إنجلترا. أوقف ضباط مسلحون المركبات واعتقلوا خمسة رجال للاشتباه في ارتكاب جرائم تتعلق بالمتفجرات والإرهاب، بما في ذلك التحضير لعمل إرهابي. وأعلنت الشرطة حالة حادث كبير، وفرضت طوقاً أمنياً بطول 400 متر حول القاعدة، وأجلت السكان من 85 منزلاً.
استخدم ضباط التخلص من القنابل روبوتاً لتفتيش المركبات. ووصف السكان المحليون المشهد بأنه سريالي مع إقامة حواجز طرق ونقاط تفتيش أمنية حول القاعدة. وقالت الشرطة إنها تعتقد أن الحادث تمت السيطرة عليه.
الإفراج عن الخمسة جميعاً بكفالة شرطية
قالت شرطة مكافحة الإرهاب إن الرجال الخمسة جميعهم مواطنون بريطانيون في العشرينات من العمر من لندن. وبحلول يوم الاثنين أُفرج عن الخمسة جميعاً بكفالة شرطية بينما يستمر التحقيق. وقال رئيس شرطة مكافحة الإرهاب البريطانية إن كمية من البنزين استُخرجت من المركبات، وإنه لم يُعثر على أي متفجرات. وقال الضباط إنهم يستكشفون خطوط تحقيق متعددة، بما في ذلك ما إذا كان وكلاء أو أفراد يعملون لحساب دولة أجنبية متورطين.
انتقدت سفارة إيران في لندن ما وصفته بروايات إعلامية مضللة وضارة حول القضية، وقالت إن إيران تحتفظ بالحق في اتخاذ إجراءات قانونية لحماية مصالحها.
لماذا تكتسب قاعدة RAF Fairford أهمية
استُخدمت القاعدة كموقع عمليات متقدم لسلاح الجو الأمريكي لعقود. وفي الأشهر الأخيرة أقلعت قاذفات أمريكية من Fairford نحو الشرق الأوسط، بعد أن وافقت بريطانيا على طلب أمريكي باستخدام القاعدة لضربات دفاعية على مواقع صواريخ إيرانية. وحذر الحرس الثوري الإيراني بريطانيا في يوليو من السماح للقاذفات الأمريكية بالإقلاع من Fairford، قائلاً إن أي قاعدة تُستخدم لشن هجمات ستكون هدفاً مشروعاً. وألغى رئيس الوزراء آندي بيرنهام حدثين على الأقل في المؤتمر السنوي لحزبه يوم الأحد ليكون على اطلاع على القضية.