من 11.4 مليون إلى 24.7 مليون سنوياً
أصيب نحو 11.4 مليون شخص بالخرف عالمياً في 2023. ومن المتوقع أن يصل هذا الرقم إلى 24.7 مليون حالة جديدة سنوياً بحلول 2050، وفق تقديرات عالمية جديدة بقيادة مركز الشيخوخة الدماغية الصحية بجامعة نيو ساوث ويلز ونُشرت في JAMA Neurology.
جمع الباحثون بيانات من أكثر من 287 ألف شخص-سنة من المتابعة، أصيب خلالها 3001 مشارك بالخرف. وبلغ معدل الإصابة العالمي المعياري حسب العمر والجنس 9.7 حالات جديدة لكل ألف شخص-سنة.
النساء والبلدان منخفضة الدخل تتحمل أكثر
بعد التعديل حسب العمر، كانت الإصابة أعلى بين النساء عند 10.6 حالات لكل ألف شخص-سنة، مقابل 8.6 بين الرجال. ولم تحدد الدراسة السبب. وأشار الباحثون إلى عوامل محتملة تشمل ارتفاع معدل مرض ألزهايمر بين النساء والتغيرات الهرمونية حول سن اليأس والحالات الأيضية التي تؤثر على صحة القلب.
وكانت الفجوة بين الدول الغنية والفقيرة أوسع: 13.6 حالة جديدة لكل ألف شخص في البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل مقابل 8.3 في البلدان مرتفعة الدخل. ويعني شيخوخة السكان أن النمو المطلق سيتركز حيث تكون الأنظمة الصحية أقل استعداداً لاستيعابه.
ما يمكن أن يغير المنحنى
لا يوجد علاج للخرف، لكن الخطر ليس ثابتاً. وتقدر الدراسات أن حصة كبيرة من الحالات مرتبطة بعوامل قابلة للتعديل مثل ارتفاع ضغط الدم غير المعالج والسمنة في منتصف العمر والتدخين وارتفاع سكر الدم وفقدان السمع والعزلة الاجتماعية. ويجادل باحثو الصحة العامة بأن التحرك على هذه العوامل مبكراً سيقلل عدد الحالات المستقبلية بدلاً من مجرد علاجها.
وقدم مؤلفو الدراسة الجديدة نقطة مماثلة: انتظار إصابة الناس بالخرف ثم الاستجابة ليس خطة. ودعوا إلى العمل عبر السلسلة كاملة، من تقليل المخاطر والتحديد المبكر للمرضى المعرضين للخطر إلى تحسين التشخيص والعلاج والرعاية.
العبء الاقتصادي ظاهر بالفعل. فالعائلات تقدم معظم رعاية الخرف دون أجر، وترتفع تكلفة الرعاية الرسمية بشكل حاد مع تقدم الحالة. وستنمو هذه التكاليف أسرع من عدد الحالات، لأن أسرع نمو متوقع في بلدان تكون فيها أنظمة الرعاية الرسمية هزيلة.