كيف تطورت الفيضانات
تسببت أمطار موسمية غزيرة في اندفاع جدار مائي مفاجئ عبر وديان الأنهار بالقرب من الحدود بين نيبال والتبت. يقول العلماء إن انهياراً جليدياً ساهم في تغذية الفيضان المفاجئ، مما أرسل حطاماً ومياهاً لمسافة لا تقل عن 62 ميلاً أسفل النهر. جرفت قرى بأكملها في دقائق، ولم يتسنَّ لسكان كثيرين الوصول إلى أرض مرتفعة. ضرب الفيضان بقوة أكبر المناطق النائية حيث الطرق ضيقة والجسور قليلة.
أكد المسؤولون مقتل ما لا يقل عن 540 شخصاً، ويحذرون من أن العدد قد يرتفع. لا يزال مئات الأشخاص في عداد المفقودين، بينهم متسلقون ومزارعون وعائلات كانت تعيش على ضفاف الأنهار. خطوط الاتصالات ما زالت معطلة في عدة أودية، مما يصعّب حصر الحجم الكامل للأضرار.
جهود الإنقاذ والعمال المحاصرون
تعمل فرق الإنقاذ على مدار الساعة. تقوم طائرات الهليكوبتر بنقل الناجين من الأسطح والتلال، بينما تحفر فرق أرضية في الوحل والركام بأيديها. من أكثر العمليات إلحاحاً نفق للطاقة الكهرومائية يُعتقد أن مئات العمال محاصرون بداخله. تقول نيبال إنها تكثف جهودها للوصول إليهم، لكن المعدات الثقيلة تواجه صعوبة في عبور الطرق المغلقة بالانهيارات الأرضية.
بدأت مجموعات الإغاثة الدولية، بما فيها "المطبخ المركزي العالمي"، بتقديم الطعام والماء للعائلات النازحة. تعالج المستشفيات في البلدات المجاورة الجرحى، وينام كثير من الناجين في ملاجئ مؤقتة.
تساؤلات حول مشاريع الطاقة الكهرومائية
أعادت الكارثة إشعال النقاش حول دفع نيبال لبناء سدود للطاقة الكهرومائية في وديان جبلية هشة. ترى البلاد الطاقة النظيفة طريقاً للنمو، لكن المنتقدين يقولون إن المشاريع تحمل مخاطر جسيمة في منطقة معرضة أصلاً للانهيارات الأرضية والفيضانات. أثار فقدان القدرة على توليد الطاقة من المحطات المتضررة مخاوف بشأن إمدادات الطاقة. في الوقت الحالي، يبقى التركيز على إيجاد الناجين، لكن الفيضان سيعيد على الأرجح تشكيل طريقة تخطيط نيبال لبنيتها التحتية الجبلية.