ثلاث رحلات إضافية حتى 2030
منحت ناسا سبيس إكس تعديلا لعقد بقيمة 946 مليون دولار لتنفيذ ثلاث بعثات رواد فضاء إضافية إلى محطة الفضاء الدولية. الرحلات هي Crew-15 وCrew-16 وCrew-17، وترفع اتفاقية القدرة التجارية لنقل الطاقم إلى 17 مهمة بقيمة إجمالية 5.92 مليار دولار. وتمتد فترة التنفيذ حتى 2030. وقالت سبيس إكس إن صواريخ فالكون 9 وكبسولات دراغون ستطلق المهام من فلوريدا. ويغطي العقد الإطلاق والعمليات الأرضية والدعم المداري والعودة ونقل البضائع، إضافة إلى دور دراغون كقارب نجاة أثناء رسوها في المحطة.
ستارلاينر يبقى على الأرض
لم تحلق كبسولة CST-100 ستارلاينر التابعة لبوينغ بعد في مهمة تشغيلية. وانتهت رحلة اختبارها المأهولة في 2024 بعودة رواد الفضاء على مركبة مختلفة، وأبقت أسئلة فنية الكبسولة خارج الخدمة منذ ذلك الحين. وقالت ناسا إن التغيير يحافظ على الوصول إلى المحطة عبر شريكين تجاريين، لكن الوكالة طلبت المهام الإضافية من سبيس إكس لأن تلك الرحلات كان يجب جدولتها. وتبقى ثلاث فتحات إضافية غير مخصصة وقد تذهب إلى بوينغ.
عمل المحطة مستمر
تشغل سبيس إكس حاليا Crew-12 وتستعد لإطلاق Crew-13 في أوائل أكتوبر. وقالت ناسا إنها تخطط لإبقاء المحطة تعمل حتى 2030، ما يحدد ساعة رحلات الطاقم المتبقية والمحطات التجارية اللاحقة. وبشكل منفصل، أصدرت IBM وناسا نموذجا مفتوح المصدر للذكاء الاصطناعي لمساعدة الباحثين في تحليل عقود من بيانات الرصد القمري، ودعت وكالة الفضاء الأوروبية دولها الأعضاء إلى تنسيق برامج الأقمار الصناعية المتنافسة.
يغطي التعديل أيضا نقل البضائع ودور دراغون كقارب نجاة أثناء رسوها. وطلبت ناسا الرحلات الإضافية على مراحل مع تمديد العمر المخطط للمحطة، وكل طلب يعتمد على التمويل في الميزانية السنوية للوكالة.