نهاية مهمة استمرت عقداً
أعلنت ناسا وفاة مركبة تطور الغلاف الجوي والتطاير للمريخ، المعروفة باسم مايفن، في 3 يونيو/حزيران بعد أشهر من المحاولات الفاشلة لاستعادة الاتصال. آخر إرسال من المسبار البالغ تكلفته 582 مليون دولار تم استلامه في 6 ديسمبر/كانون الأول 2025 عبر شبكة الفضاء العميق التابعة لناسا. بعد أن مرت المركبة خلف المريخ، ظهرت في الوضع الآمن وكانت تتأرجح بشكل غير مسيطر عليه، مما أدى إلى فقدان الطاقة.
حدد مجلس مراجعة ناسا في فبراير/شباط أن المركبة تعرضت لخلل على الجانب البعيد من الكوكب. فشلت جميع المحاولات اللاحقة للوصول إلى مايفن. عقدت الوكالة مؤتمراً صحفياً في 3 يونيو/حزيران لإعلان نهاية المهمة.
اكتشافات رئيسية عن المريخ
كان مايفن أول مسبار مصمم لدراسة تطور الغلاف الجوي للمريخ وتفاعله مع الرياح الشمسية. على مدى 11 عاماً من التشغيل، كشفت المركبة كيف تجرد الرياح الشمسية الغلاف الجوي للمريخ وشرحت لماذا فقد الكوكب مياهه على مدى مليارات السنين.
قالت لويز بروكتر، مديرة قسم علوم الكواكب في ناسا، إن البيانات التي جمعها مايفن ستستمر في تقديم رؤى قيمة عن المريخ لعقود قادمة. صُممت المركبة الأصلية لمهمة عام واحد لكنها عملت لمدة 10 سنوات إضافية في مراحل ممتدة.
لم يتبق سوى اثنين من مسبارات ناسا المدارية
مع فقدان مايفن، لم يتبق سوى مسبارين من ناسا يعملان في مدار المريخ. مارس أوديسي، الذي أطلق في 2001، ومستكشف المريخ المداري، الذي أطلق في 2005، يعملان كلاهما بعد مهمتيهما الأصليتين. كان مايفن أيضاً واحداً من خمس مركبات فضائية تستخدم كمرحل اتصال للمركبات الجوالة على سطح المريخ.
تبقى مركبة مارس إكسبرس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ومركبة غاز التتبع قيد التشغيل. لا يزال سبب فشل مايفن قيد التحقيق. أطلق علماء ناسا على مايفن أفضل مهمة مريخية على الإطلاق.