Szokujący ruch
LeBron James dołącza do Philadelphia 76ers. Jego agent ogłosił ten ruch w piątek, kończąc miesiące spekulacji na temat tego, gdzie czterokrotny mistrz NBA zagra w przyszłym sezonie.
James podpisał dwuletni kontrakt z opcją zawodnika, co oznacza, że może zdecydować, czy zostać na drugi sezon. Raporty podają wartość kontraktu na 8 milionów dolarów, co jest kwotą przyjazną dla zespołu jak na gracza jego klasy. Ogłoszenie wstrząsnęło ligą i zdominowało media społecznościowe w ciągu kilku minut. Kibice ustawili się w kolejkach przed halą zespołu w Filadelfii, a sklep internetowy drużyny chwilowo się zawiesił pod naporem zamówień na koszulki Jamesa.
Co James wnosi do Filadelfii
76ers zyskują więcej niż punkty. James przychodzi z czterema mistrzostwami, czterema nagrodami MVP i historią podnoszenia młodych zespołów do walki o tytuł. Jego podania, inteligencja koszykarska i umiejętność przejmowania meczów w czwartej kwarcie zmieniają sposób, w jaki Filadelfia może grać.
Przynosi też uwagę. Sprzedaż biletów, oglądalność telewizyjna i sprzedaż gadżetów w Filadelfii mają natychmiast wzrosnąć. Młody rdzeń zespołu zyskuje weterana, który dziesięć razy grał w finale NBA. Jego doświadczenie w play-offach jest niezrównane wśród aktywnych graczy, a trenerzy mówią, że sama jego obecność zmienia sposób przygotowań przeciwników. Znany jest również z mentorowania młodszych kolegów, co z pewnością ucieszy rdzeń 76ers.
Co to oznacza dla Wschodu
Ten ruch zmienia układ sił w Konferencji Wschodniej. Filadelfia była już zespołem play-offowym; teraz wygląda na faworyta do tytułu. Rywale w Bostonie, Nowym Jorku i Milwaukee będą musieli odpowiedzieć własnymi ruchami.
James napisał w mediach społecznościowych, że cieszy się na energię nowych kibiców i chce rozpocząć tę podróż po raz ostatni. W jego wieku jest to prawdopodobnie ostatni rozdział kariery trwającej ponad dwie dekady. 76ers w ostatnich latach docierali do play-offów, ale nie grali w finale, a dodanie Jamesa zmienia te rachuby. Zespół jest już wymieniany jako faworyt Wschodu, a presja będzie od pierwszego dnia. To dla niego nic nowego.