مسألة توقيت لا سعرات فقط
كان الأشخاص الذين يأكلون بانتظام بعد العشاء أو قرب وقت النوم أكثر عرضة بنسبة 20% إلى 30% لخطر أمراض الكبد من أولئك الذين تجنبوا الوجبات المتأخرة، وفقاً لدراسة بقيادة جامعة أوريجون للصحة والعلوم. وشملت الحالات مرض الكبد الدهني المرتبط بالخلل الأيضي، الذي يسمى غالباً مرض الكبد الدهني، وتليف الكبد، الذي ينطوي على تندب واسع في الكبد.
ونُشرت النتائج في Clinical Gastroenterology and Hepatology.
نحو 200 ألف شخص على مدى عقود
جمع الباحثون بيانات من ثلاث دراسات وطنية طويلة الأمد: دراسة صحة الممرضات، ودراسة صحة الممرضات الثانية، ودراسة متابعة المهنيين الصحيين. وغطت مجموعات البيانات معاً ما يقرب من 200 ألف مشارك أفادوا عن عاداتهم الغذائية وروتينهم اليومي وعوامل نمط حياة أخرى.
وصنف الفريق المشاركين إلى مجموعات حسب وقت أكلهم المعتاد، ثم قارنوا تلك الأنماط بتقارير عن مرض الكبد الدهني وتليف الكبد. وقد صمدت الصلة عبر مجموعات البيانات.
وقال روبرت ويلشانسكي، أخصائي أمراض الكبد في جامعة أوريجون للصحة والعلوم المتخصص في زراعة الكبد والذي قاد العمل، إن بضع دراسات سابقة ألمحت إلى الفكرة، لكن هذه من أوائل التحليلات طويلة الأمد التي تربط الصلة بمرض الكبد الدهني صراحة.
ما لا تثبته الدراسة
هذه دراسة رصدية، لذا فهي تظهر ارتباطاً لا دليلاً على أن الوجبات المتأخرة تسبب تلف الكبد. وقد يختلف الأشخاص الذين يأكلون متأخراً في جوانب أخرى مهمة لصحة الكبد، بما في ذلك النوم وتناول الكحول ووزن الجسم، ولا يمكن لتصميم الدراسة أن يراعي تلك الفروق إلا جزئياً.
وقد ربطت أبحاث سابقة بين الأكل في وقت متأخر من الليل والسمنة ومشكلات القلب والأوعية الدموية، ما يمنح النتيجة الجديدة آلية معقولة: فالكبد والساعة الأيضية للجسم يعملان وفق دورة يومية، وقد يُتعامل مع الطعام الذي يصل في نقطة خاطئة من تلك الدورة بشكل مختلف.
والنصيحة العملية غير مبهرة. فإبقاء الوجبات أبكر وإغلاق المطبخ بعد العشاء تغيير منخفض التكلفة، ويقول الباحثون إنه يستحق مكاناً إلى جانب جودة النظام الغذائي والتمارين في النقاش حول صحة الكبد.