مهاجمة طفرة عنيدة
أظهر لقاح تجريبي مصمم لاستهداف طفرة جين KRAS نتائج واعدة في الوقاية من سرطان البنكرياس، وفقاً لنتائج تجارب مبكرة. تظهر طفرة KRAS في معظم سرطانات البنكرياس وكانت من أصعب الأهداف في الطب. لعقود، كافح العلماء للعثور على أي دواء يمكنه حجبها. اللقاحات الجديدة والعلاجات الأخرى تغير هذه الصورة أخيراً.
سرطان البنكرياس هو أحد أكثر السرطانات فتكاً. يتم تشخيص معظم المرضى في مرحلة متأخرة، عندما لا تكون الجراحة ممكنة. يظل معدل البقاء على قيد الحياة لمدة خمس سنوات منخفضاً، لذلك يائس الأطباء للحصول على أدوات جديدة.
كيف يعمل اللقاح
يدرب اللقاح جهاز المناعة على التعرف على الخلايا التي تحمل بروتين KRAS المتحور. يستخدم نهجاً شخصياً، حيث يتم بناء كل جرعة حول طفرات الورم الخاصة بالمريض. في التجربة المبكرة، طور المرضى الذين تلقوا اللقاح استجابات مناعية قوية ضد خلاياهم السرطانية. بقي بعض المرضى خاليين من التكرار لفترة أطول من المتوقع. قال الباحثون إن النتائج مبكرة لكنها مشجعة.
النهج مختلف عن العلاج الكيميائي. يهاجم العلاج الكيميائي جميع الخلايا سريعة النمو. يهدف اللقاح فقط إلى الخلايا ذات الطفرة المحددة، مما يعني آثاراً جانبية أقل.
ماذا بعد
ينتقل اللقاح الآن إلى تجارب أكبر ستختبره مقابل دواء وهمي. تختبر فرق أخرى لقاحات KRAS لسرطان الرئة والقولون، حيث تكون الطفرة نفسها شائعة. إذا نجحت التجارب الأكبر، يمكن أن يغير النهج كيفية علاج المرضى المعرضين لمخاطر عالية. قال الأطباء إنه لا ينبغي للمرضى توقع توفر اللقاح قريباً. تستغرق عملية التجربة سنوات، والموافقة غير مضمونة. لكن بالنسبة لسرطان مع خيارات قليلة جداً، تقدم العلامات المبكرة خيطاً جديداً من الأمل.