الشحن يبقى في مرمى النيران
أعلنت إيران يوم الخميس أن ثلاث ناقلات أخرى تضررت في مضيق هرمز، بعد يوم من إعلان الحرس الثوري عن اندلاع حريق في ناقلتي نفط وقاطرة في الممر المائي. كما قالت السلطات الإيرانية إن سفناً تجارية أصابتها ألغام بحرية. وتوضح هذه التقارير أن الشحن سيبقى في خطر ما دامت حرب الخليج دون حل.
ينقل المضيق حصة كبيرة من النفط المنقول بحراً في العالم، وقد انخفضت حركة المرور عبره إلى أدنى مستوى لها منذ مايو. ويعيد مالكو السفن وشركات التأمين والمستأجرون توجيه مساراتهم بعيداً عن المخاطر أو يدرجونها في أسعار الشحن.
الوساطة لا تزال مطروحة
قالت قطر هذا الأسبوع إن الولايات المتحدة وإيران ملتزمتان بالوساطة وتدرسان مقترحات تهدف إلى تجسير الخلافات بينهما. وقد وضعت إيران شروطاً لإعادة فتح المضيق، ووصفت طهران الرد الأمريكي على تلك الشروط بأنه غير مقنع.
تغيرت السياسة المحيطة بالحرب يوم الثلاثاء. فقد منح الناخبون الأمريكيون الديمقراطيين السيطرة على مجلسي النواب والشيوخ، وقال قادة الديمقراطيين إن على الرئيس إنهاء الحرب قبل أن يتولى الكونغرس الجديد مقاعده. وقال نائب الرئيس جي دي فانس إن الحرب كانت سبب خسارة الجمهوريين، وأقر ترامب بأنه لم يستطع نقل دعمه الشخصي إلى مرشحين آخرين.
نفذ الجيش الأمريكي ضربات محدودة على أهداف إيرانية قرب المضيق، بما في ذلك جزيرة قشم، بعد أن أطلق الحرس النار على طائرة أمريكية. ويوجد الآن في المنطقة عدد من حاملات الطائرات الأمريكية أكبر مما كان في أي وقت هذا العام.
متداولو النفط يراهنون على السلام، لفترة وجيزة
انخفض الخام بنحو 8% يوم الأربعاء إذ راهن المتداولون على أن نتيجة الانتخابات ستدفع واشنطن نحو اتفاق. واستقر خام غرب تكساس الوسيط قرب 88 دولاراً للبرميل صباح الخميس قبل أن يرتفع مجدداً بعد تقارير الناقلات الجديدة. ولا تزال تكاليف الديزل والشحن أعلى بكثير من مستوياتها قبل الحرب.
الاختبار التالي هو ما إذا كانت الوساطة ستثمر شيئاً ملموساً. ولم تعلن قطر موعداً محتملاً للقاء الطرفين، ولم تُبدِ إيران أي إشارة إلى أنها ستتوقف عن الضغط على السفن في هذه الأثناء.