عام مميت على الساحل
تموت الحيتان الرمادية بأعداد كبيرة على طول ساحل المحيط الهادئ في أمريكا الشمالية. تم العثور على ما لا يقل عن 145 جثة على الشواطئ هذا العام، بما في ذلك 13 في ألاسكا. يقول العلماء إن العدد الحقيقي أعلى، لأن العديد من الحيتان النافقة تغرق في قاع المحيط ولا تُرى أبدًا.
وثقت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي 56 حالة جنوح للحيتان الرمادية في الولايات المتحدة هذا العام. وبالجمع مع حالات الجنوح في المكسيك وكندا، بلغ الإجمالي 123 حوتًا بحلول أواخر الربيع. ارتفعت الوفيات خلال الهجرة الطويلة شمالًا.
الجوع في القطب الشمالي الدافئ
النتيجة الأكثر شيوعًا بين الحيتان التي تم فحصها هي سوء التغذية. العديد من الحيتان نحيفة، مع القليل من الدهون في الجسم. يعتقد الخبراء أن السبب هو نقص الغذاء في مياه القطب الشمالي، حيث عطلت البحار الدافئة القشريات الصغيرة التي تتغذى عليها الحيتان الرمادية.
تقضي الحيتان الرمادية الشتاء في البحيرات الدافئة في باخا بالمكسيك. كل ربيع تهاجر آلاف الأميال إلى مناطق التغذية الصيفية في المحيط المتجمد الشمالي. هذا العام، لم ينج العديد من الحيتان من الرحلة. أظهر بعضها أيضًا علامات صدمة داخلية تتوافق مع اصطدام السفن.
حدث نفوق غير عادي
أعلن الباحثون البحريون عن حدث نفوق غير عادي، وهي حالة رسمية تؤدي إلى تحقيق إضافي. تصف الجماعات البيئية النفوق بالكارثي. في العام الماضي، تم العثور على 179 حوتًا رماديًا نافقًا على الساحل. كان العام القياسي هو 2019، عندما تم الإبلاغ عن نفوق 122 حوتًا في المياه الأمريكية وحدها.
إذا استمر الاتجاه الحالي، فقد يحتل عام 2026 مرتبة بين أكثر الأعوام دموية للحيتان على الساحل الغربي. يحث مركز التنوع البيولوجي خفر السواحل الأمريكي على فرض حد أقصى للسرعة يبلغ 10 عقدات في المناطق ذات حركة الحيتان الكثيفة. تدعم المجموعة أيضًا استخدامًا أوسع لمعدات الصيد المصممة بدون حبال يمكن أن تتشابك فيها الحيتان. يقول الباحثون إن الوفيات تحذير من صحة شبكة الغذاء في المحيط مع ارتفاع حرارة القطب الشمالي.