اتفاق وُقّع في كيغالي
ستعود الفورمولا 1 إلى أفريقيا في أوائل ثلاثينيات القرن الحالي بعد أن وقّعت رواندا اتفاقاً لمدة 10 سنوات لاستضافة سباق جائزة كبرى. وأُعلن الاتفاق في كيغالي يوم الثلاثاء من قبل الرئيس الرواندي بول كاغامي ورئيس الفورمولا 1 والمدير التنفيذي ستيفانو دومينيكالي ورئيس الاتحاد الدولي للسيارات محمد بن سليم. وسيُقام السباق على حلبة جديدة ستُبنى جنوب شرق العاصمة، في منطقة بوغيسيرا.
ولم تستضف أفريقيا سباق فورمولا 1 منذ 1993، عندما أُقيمت البطولة في كيالامي في جنوب أفريقيا. وكان كاغامي قد أعلن أول عرض لرواندا في ديسمبر 2024، عندما خاطب الجمعية العامة للاتحاد الدولي للسيارات في كيغالي.
هاميلتون وقيادة الفورمولا 1 يرحبان بالخطوة
كان لويس هاميلتون، بطل العالم سبع مرات والفائز بـ106 سباقات جائزة كبرى، أبرز سائق يدفع من أجل العودة إلى أفريقيا. ووصف دومينيكالي القارة بأنها "القطعة المفقودة" في البصمة العالمية للبطولة. وقال بن سليم إن الاتفاق يفتح فصلاً جديداً في تاريخ الرياضة.
وقد توسعت السلسلة بسرعة إلى أسواق جديدة في السنوات الأخيرة، مضيفة سباقات في الولايات المتحدة والشرق الأوسط، لكنها أبقت أفريقيا، القارة التي تضم 55 دولة، خارج التقويم تماماً.
انتقادات بسبب التكلفة وسجل الحقوق
أثار الإعلان أسئلة فورية حول سجل حقوق الإنسان في رواندا، ويصف النقاد السباق بأنه غسل رياضي. كما واجهت البلاد تدقيقاً بشأن دورها في النزاع في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية.
ولم تُذكر جنوب أفريقيا، التي استضافت آخر سباق أفريقي، في بيان الفورمولا 1. وقال وزير الرياضة غايتون ماكنزي إن جنوب أفريقيا ستحصل على سباق خاص بها، حتى قبل 2030، بحجة أنه لا ينبغي أن تقتصر قارة على حدث واحد بينما استضافت إيطاليا سباقين في الموسم.
ولا تزال رواندا بحاجة إلى بناء الحلبة والبنية التحتية الداعمة، وتبقى أسئلة حول من سيدفع ثمن مشروع بهذا الحجم.