الاقتراح في لمحة
أصدر مكتب الاستصلاح الأمريكي خطة يوم الجمعة من شأنها خفض إمدادات مياه نهر كولورادو إلى أريزونا وكاليفورنيا ونيفادا خلال السنوات الجافة. يمكن أن تصل التخفيضات إلى 3 ملايين فدان-قدم سنويًا حتى عام 2036. وهذا يعادل تقريبًا ما تتلقاه أريزونا ونيفادا في عام واحد، وهو ما يكفي لخدمة أكثر من 25 مليون شخص.
من شأن الاقتراح أن يعفي الولايات الأربع في الحوض الأعلى، كولورادو ونيو مكسيكو ويوتا ووايومنغ، من التخفيضات الإلزامية في الوقت الحالي. سيتم تحديد التخفيضات الفعلية كل عامين، بناءً على مستوى خزانات النهر.
كيف سيتم تقاسم التخفيضات
بموجب الخطة، سيتم تقسيم نصف التخفيضات المطلوبة بين الولايات الثلاث باستخدام إطار عمل وضعته بالفعل. بعد ذلك، سيتم تطبيق نظام حقوق الأولوية للمياه في النهر. يحمي هذا النظام عمومًا مستخدمي كاليفورنيا قبل أولئك الموجودين في أريزونا ونيفادا.
قال وزير الداخلية دوغ بورغوم إن الوزارة تتحمل مسؤولية الحفاظ على نظام نهر كولورادو موثوقًا به لملايين الأمريكيين والمجتمعات والصناعات التي تعتمد عليه. يوفر النهر المياه للمزارع والمدن والقبائل في جميع أنحاء الجنوب الغربي ويشغل السدود الكهرومائية.
ردود فعل الولايات
تباينت ردود الفعل من الولايات الثلاث بشكل حاد. وصف قادة أريزونا، التي تمتلك أدنى حقوق الأولوية، الاقتراح الفيدرالي بأنه معيب. وصفه مسؤولو كاليفورنيا بأنه علامة فارقة مهمة ولكن ليس خط النهاية. قال مسؤولو نيفادا إن التخفيضات المقترحة غير واقعية ومدمرة.
يقول الخبراء إن التخفيضات الأعمق قد تعني ارتفاع أسعار المياه، وزيادة الاعتماد على المياه الجوفية، وترك الحقول دون زراعة. يتقلص النهر منذ عقود، وفشلت الولايات السبع التي تتقاسمه في الاتفاق على كيفية تقسيم الألم.