H5N1 لم يكن المشتبه به الوحيد
في مارس 2024، وجد الباحثون آلاف بطاريق أديلي النافقة وطيور بحر أخرى في جزر دانجر قبالة شبه الجزيرة القطبية الجنوبية. وقد دفع التوقيت، خلال موجة من إنفلونزا الطيور شديدة الضراوة H5N1 في المنطقة، العلماء إلى الاشتباه بإنفلونزا الطيور.
لكن تحقيقاً مفصلاً في الجيف أشار إلى سبب آخر. فقد أخذ فريق دولي من الباحثين، بينهم علماء من جامعة كاليفورنيا في ديفيس، مسحات وجمعوا عينات أنسجة من 49 جيفة. وكانت الكوليرا الطيرية السبب الأرجح لوفاة معظم البالغين الذين فحصوهم، بمن فيهم 10 من 11 من بطاريق أديلي في جزيرة هيروينا وكل البالغين الذين أُخذت منهم عينات في مستعمرة ثانية.
سلالة تنتشر منذ عقود
أظهر التحليل الجيني أن السلالة البكتيرية وراء التفشي موجودة في أنتاركتيكا منذ أكثر من عقدين. ونُشرت النتائج من قبل الجمعية الملكية.
تسبب الكوليرا الطيرية بكتيريا بستوريلا مولتوسيدا. وتنتشر بسرعة في مستعمرات الطيور الكثيفة، حيث تتزاحم الطيور أثناء التكاثر. وتعشش البطاريق في هذه المستعمرات الضخمة كتفاً بكتف، ما يجعل احتواء التفشيات صعباً بمجرد أن تبدأ.
الحاجة إلى توسيع المراقبة
يقول المؤلفون إن النتيجة مهمة لكيفية مراقبة أمراض الحياة البرية. فمع هيمنة إنفلونزا الطيور على الاهتمام والاختبارات، يمكن أن تُغفل الكوليرا، ويمكن أن يضرب المرضان المستعمرات نفسها في الموسم نفسه.
وتتعرض الحياة البرية في أنتاركتيكا أصلاً لضغط من تقلص الجليد البحري وتغير توافر الفرائس وارتفاع حرارة المياه. وإضافة مسبب مرض بكتيري إلى القائمة يعقّد تخطيط الحفاظ على أنواع تتكاثر في بضع مجموعات كبيرة ومتكدسة، حيث يمكن لتفشٍ واحد أن يصل إلى نسبة كبيرة من الجماعة.
وكانت مراقبة إنفلونزا الطيور في المنطقة مكثفة منذ وصول H5N1 إلى أنتاركتيكا، وتختبر الفرق الميدانية الآن الجيف routinely للفيروس. وتشير هذه الدراسة إلى أن الاختبارات ينبغي أن تشمل أيضاً الأسباب البكتيرية، التي تحتاج إلى طرق مختبرية مختلفة ويمكن أن تُغفل عندما يتركز الاهتمام على الإنفلونزا.